人类已经进入了以现代科技为发展推动力的信息网络社会，一个渐平的“地球村”时代已经到来，互联网以及其他一些电子媒介的出现，是“地球村”时代形成与发展的主要推动因素。根据中国互联网络信息中心(CNNIC)在2015年发布的第35次《中国互联网络发展状况统计报告》中的数据来看，截止到2014年12月，我国总体网民规模已经达到6.49亿，全年新增网民共计3117万人，互联网普及率达到了47.9%。2014年不仅网民规模不断增加，网民的互联网应用习惯也有很大变化。在过去，通常网民都习惯使用台式机、笔记本等传统上网设备上网，而现在通过手机、平板电脑接入互联网的比例继续增高，凭借其便捷性、娱乐性等特点迅速成为主流接入终端设备。截至2014年12月，我国手机网民规模达5.57亿，呈迅速增长模式。此外，随着网络技术和宽带技术的发展，融合传统电视和网络为一身的网络电视使用率已达到15.6%，逐渐成为一种新兴的家庭娱乐模式。
其中值得一提的是，截至2014年12月，中国网络视频用户规模达到4.33亿人，网络视频用户使用率为66.7%。其中，手机视频用户规模为3.13亿，比2013年增长了6611万人。网络视频用户整体规模仍在增长。由此看来，中国网络视频网站和产品发展前景非常乐观。并且，我国广电总局2010年前后颁布的“限播令”和“限广令”，冲击了传统电视媒体，因为广告商受到政策制约，不得不寻求新途径投放广告——这也就为与传统电视媒介互为替代品的网络视频媒介带来了发展机遇。视频网站通常都是通过购买影视作品版权、播放广告盈利的，所以随着影视作品版权费用的水涨船高，各视频网站对于视频资源的争夺也日益激烈。视频网站在争取传统电视剧产品的网络播放权的同时，也在寻求来自于诸如网络剧、微电影等新兴网络视频产品的盈利增长点，对于网络视频资源的需求自然随之日益增加。
手机、网络电视的普及率提高、网络视频用户规模增大、正版影视作品版权费用增加这些不断变化的因素，催生了一个新类型的影视产品——网络剧。网络剧是区别于传统影视剧的在网络平台上播出的连续剧。2014年，爱奇艺、优酷、搜狐影音等主要视频网站都打出了“自制元年”的旗号，大力发展网络自制剧，在这其中虽然不乏成功的网络剧作品，但绝大多数的产品都难逃夭折的命运。可见网络剧发展虽然迎来了大好机遇，但其发展刚刚起步，理论与实践上都需要进一步研究探索。
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